Mitsubishi Lancer Evolution II : l'ascension d'une icône du rallye

L'histoire de ce modèle est indissociable des exigences d'homologation pour le championnat du monde des rallyes. Produite à peine un an après la première itération, la CE9A (code châssis de l'Evo II) est née d'une nécessité absolue : affiner le comportement dynamique pour rivaliser avec Subaru et Toyota. Contrairement aux voitures modernes développées sur des cycles longs, cette machine a été conçue dans l'urgence de la compétition, avec une production limitée débutant en janvier 1994. Elle ne cherchait pas le confort, mais l'efficacité pure sur les spéciales de gravier et d'asphalte.

Sous le capot ajouré trône le légendaire moteur 4G63, un bloc 2,0 litres turbocompressé qui définit l'âme de cette série. Sur cette génération, la puissance a été portée à 260 chevaux (contre 250 précédemment), un chiffre colossal pour l'époque compte tenu du poids plume de l'auto (environ 1 250 kg). Cette augmentation n'est pas seulement un chiffre sur papier ; elle se traduit par une réponse à l'accélération plus franche et une allonge supérieure, permettant de franchir le 0 à 100 km/h en environ 5 secondes.

Esthétiquement, cette berline sportive japonaise ne fait pas dans la dentelle. Chaque appendice a une fonction précise dictée par la soufflerie et les chronomètres. Le pare-chocs avant a été redessiné avec une lame plus prononcée pour canaliser l'air vers l'intercooler massif. À l'arrière, l'ajout d'un "wickerbill" (petite équerre) sur l'aileron a considérablement amélioré l'appui aérodynamique à haute vitesse. Les jantes OZ Racing blanches à cinq branches, devenues iconiques, complètent ce look agressif. C'est un design brutaliste qui privilégie la fonction sur la forme, s'éloignant des codes de l'emblème de prestige que l'on retrouve chez certains constructeurs européens, pour affirmer une identité purement issue du WRC.

C'est sur la route que la Mitsubishi Evo 2 révèle tout son potentiel, surpassant souvent des voitures bien plus puissantes grâce à son agilité. Le constructeur a augmenté l'empattement de 10 mm et élargi les voies avant et arrière, transformant radicalement la tenue de route. La voiture vire à plat et communique chaque information du bitume directement dans les mains du conducteur. La célèbre transmission intégrale permanente est ici couplée à un différentiel à glissement limité mécanique à l'arrière, remplaçant le système visqueux de la version précédente. Ce changement technique offre une motricité diabolique, permettant d'extraire la voiture des courbes avec une violence maîtrisée, peu importe les conditions météorologiques.

Acquérir ce morceau d'histoire demande aujourd'hui patience et budget. La rareté du modèle fait grimper la cote de façon spectaculaire. À l'instar d'un autre modèle collector aux antipodes de sa philosophie, l'Evo 2 attire des passionnés en quête d'exclusivité. Lors d'un achat, la vigilance est de mise concernant la corrosion, véritable fléau des châssis de cette époque, notamment au niveau des longerons et des passages de roue. Mécaniquement, le bloc est robuste, mais la transmission et les synchros de boîte peuvent montrer des signes de fatigue si l'auto a été brutalisée. Privilégiez un exemplaire avec un historique limpide plutôt qu'une voiture préparée dont la fiabilité pourrait être compromise.